Impressions on Ars Interpres Poetry Festival, at Cultural House
When I walked into the Swedish Cutural House on Friday, 6th of October 2006, seasons have changed, the violent summer had already cast away its bikini and the Autumn was catwalking wearing brown, orange and yellow colours. The Swedish Cultural House was as desolate as a parking lot and the clanking of its escalator was as old as hills. The bar was half full, the sound of glasses clinking and the chatter cheered me.
I knew it was an International Poetry Festival, the poets were reciting in their own languages. I have no knowledge of Russian, Lithuanian or other languages, although translators were reading out in English or Swedish, I decided to close my eyes and concentrated on listening to the poets reciting in their own languages. This was very rewarding. It may be the translations were excellent but I thought it was impossible for me to get the real essence in such a short period of time and surely it would hardly do any justice to their original works. Besides, I never believed the purpose of poetry is to make us perceive meaning but to create a special sensibility of sound-objects.
So I let myself carried away by sound-images, and experienced the sound waves. The poets like Tomas Venclova, Aleksandr Kushner and Ilya Bernstein articulated so well the rhythm of sound-images drove me to unknown shores, poems were sonatas, music led recreating further images. It was like dropping a stone in a calm lake, ripples went on growing and growing; colours, smell and touch kept on recreating new perceptions and shifting scenes. The sound of spoken words surpass everything, not even such famous, mollycoddled film directors, like Bergman, Fellini etc could ever achieve such sensual and creative effects by using multimedia and floodlights of technology, save overburdening and destroying our own creative faculties. Human beings cannot shield against such bombardments from hyper reality. Vive la poésie!
Then came Giannina Braschi on the stage, her arms gesticulating, voice rose, at times hitting the ceiling. I loved her defiance and provocation.
We all know the idea of integration is both politically correct and a permanent mantra of all political parties. It is nothing but cunningly appropriating the body of immigrants. Why should the majority have the God-given right to exercise total control of the minorities? Because it is profitable. The process of integration leads to disintegration and the total loss of inheritance. Do we want to exist in a Corporate village?
Bravo Ars Interpres . More poetry!
Dipak Mazumdar
Poets participants : Tomas Venclova, Aleksandr Kushner , Giannina Braschi, Tess O'Dwyer , Ewa Lipska, Per Wästberg , Gunnar Harding, Daniel Weissbort , Dariusz Pacak , Ryszard Reisner , Håkan Sandell , Jim Potts , Elena Ushakova, Ilya Bernstein , Augustus Young , Leonard Schwartz, Regina Derieva, Alexander Deriev ,Hildred Crill, Gosia Stępień ( poet of objective ) .
Photograph by Gosia Stepien: Aleksandr Kushner and Ilya Bernstein ; Per Wästberg Chairman of Nobel Committee
W polodniowo-wschodniej czesci Amsterdamu znajduje sie okolo 80 holendersko-karaibsko-afrykansch, katolicko- ewangielickich kosciolow, ktore razem licza ok. 10.000 czlonkow.Wiele mieszkancow tej okolicy wspolnie dzieli dziedzctwo afrykanskiego Black Gospel rownie jak ewangielie. Wiec we wszystkich tych kosciolkach duzo sie spiewa milujac Boga w rytmie gospel.Gospel Festival , ktory mial mniejsce 1 i 2 wrzesnia 2006 , zaprezetowal w wielkiej galii inspiracje negro spirituals. Jest to jeden z najwiekszych Gospel festiwali w Europie preferujacy muzyke czarnych niewolnikow . Wynika to tez glownie z korzeni mieszkancow tej czesci Amsterdamu, ktorych dziadkowie pamietaja wciaz jeszcze namacalnie epoki niwolnictwa.
Amsterdamski Gospel Festiwal jest ukierunkowany nie tylko w strone klasycznego gospelu, ale jego konekcja z innymi muzycznymi stylami jak soul czy tez hip hop, czyni go wyjatkowo atrakcyjnym kulturowo I muzycznie, rowniez z udzialem swiatowej klasy artystow. Miedzy innymi amerykanska Gospel Diva Candi Staton z Alabamy, Kurt Carr a takze holenderska gospel Diva Berget Lewis.
Zondag : 18 Juni 2006, heerlijk zomerweertje in het Oosterpark te Amsterdam.Dit is de dag van het vrij toegankelijke multiculturele Roots-festival.De sfeer zit er lekker in, veel mensen, muziek, hapjes en drankjes uit de hele Wereld.Ik wandel onder het genot van een kokosdrankje tussen de 6 podia en velerlei stands en kraampjes.Het meest in het oogspringend is de diversiteit in kleuren in alle facetten, dansers & muzikanten uit bijna elk continent naast Nederhop.De Afrikaanse danseres die wordt aangemoedigd door een Moslima met hoofdoekje.Een Nederlander die voorzichtig een surinaams schaafijsje besteld.Dit allemaal terwijl er een "Oosters-Balkanistische" groep afwisselend traditionele, met drum en Bass vermengde show weggeeft..Hier in dit zonnige Amsterdam is niks te merken van de politieke problemen: hang-jongeren, Verdonk of asieluitzet procedures.Een klein blond jongentje voetbalt met zijn Turkse leeftijdgenootje, waarbij een Surinaamse man vrolijk commentaar geeft, terwijl die een oogje in het zeil houd.Dit alles terwijl de lucht van heerlijke spare-ribs en kippeboutjes je tegemoet komt, met daarnaast een puur Hollandse poffertjeskraam.Een tent waarin de kleintjes : zwart, wit, geel, groen(?) de wereldkaart van Afrika gemoedelijk inkleuren.Opeens hoor ik ondefinieerbare muziek.Wat blijkt?Een groep uit Bristol ( U.K.) die Afrikaanse muziek vermengd met Keltische ballades!Op een ander podium Marokaanse Cabaretieres die openlijk (?!) grappen maken over de hedendaagse struikelblokken (vul maar in!) zonder een politiekordon!Snel moet ik achter mijn vriendin aan rennen die dol enthousiast tussen de menigte door schiet, om alles het haar nieuwe camera te registreren.De dag loopt ten einde, de dorst wordt gelest met een koud biertje.We verlaten het park met een onwezelijk gevoel.Is dit de moeilijke? On-geintegreerde samenleving?Nee, dit is Nederland op zijn mooist!Amsterdam, Bedankt!
Tom Hoogendijk
Copyright and Website Design : Gosia Stepien @ 2007